Die Herstellung von Polystyrol-Hartschaum ist wenig energieintensiv, was zu einem minimalen Kohlendioxidausstoß beiträgt. Die außergewöhnlichen Eigenschaften von Styropor als Wärmedämmstoff machen es zu einem der ersten Materialien, die unmittelbar zur massenhaften Verringerung des Treibhauseffekts beitragen. Im Wohnbereich senkt Styropor den Stromverbrauch und verringert damit den Kohlendioxidausstoß in die Atmosphäre. Im Rahmen der in Frankreich seit 25 Jahren betriebenen Politik zur Kontrolle des Energieausstoßes haben die Maßnahmen zur Dämmung von Wohnungen den Kohlendioxidausstoß um mehr als 40 Millionen Tonnen verringert.
Wie wirkt er sich auf die Ozonschicht aus?
Gar nicht: Weder im fertigen Produkt noch im Herstellungsprozess sind schädliche Stoffe enthalten.
Wie wirkt er sich auf die Luftverschmutzung aus?
Pentan ist die einzige flüchtige organische Verbindung, die bei der Herstellung von Polystyrol-Hartschaum freigesetzt wird. Ihr Anteil an der Gesamtmenge der vom Planeten freigesetzten organischen Verbindungen beträgt dabei nur 0,2 %.
Kann Polystyrol-Hartschaum nach Ablauf der Nutzungsdauer Flüsse und Grundwasser verunreinigen?
Keinesfalls. Selbst wenn Styropor lange mit Wasser in Kontakt war, garantieren seine chemische und bakteriologische Inertheit sowie seine allgemeine Stabilität, dass sich die Wasserumgebung nicht verändert.
Lässt sich Polystyrol-Hartschaum recyceln?
Ja, Polystyrol-Hartschaum kann zu 100 % recycelt werden. Nach der ersten Zerkleinerung wird Polystyrol-Hartschaum aufbereitet, bis 100 % schäumbarer Rohstoff gewonnen sind.
Polystyrol-Hartschaum und Feuer
Wie viele andere Baustoffe und Bauprodukte können sich auch Dämmstoffe aus Polystyrol-Hartschaum entzünden. Wie alle organischen Stoffe setzt Polystyrol-Hartschaum beim Verbrennen 1000 bis 3000 MJ/kg frei. Zum Vergleich: Beim Verbrennen von trockenem Holz werden 7000 — 8000 MJ/m3 frei. Polystyrol-Hartschaum bewirkt somit im Gegensatz zu anderen an einem Brand beteiligten Materialien (Möbel, Linoleum usw.) nur einen geringen Temperaturanstieg.
Der Energieanteil von Polystyrol-Hartschaum bei einem Brand liegt unter 2 % des Anteils aller brennbaren Stoffe, die am Brand eines Hauses beteiligt sind. Die Hauptfrage ist der sachgerechte Betrieb von Gebäuden und Bauwerken und die Einhaltung der Brandschutzvorschriften. Bei richtigem Vorgehen und Einhaltung dieser Vorschriften sinkt die Brandgefahr deutlich.
Um nicht Vorurteilen aller Art gegenüber Polystyrol-Hartschaum zu erliegen, muss man sich den Fakten zuwenden. Und die Fakten sprechen für sich: In 40 Jahren wurde Polystyrol-Hartschaum bei zwei schweren Unglücksfällen zu Unrecht beschuldigt – später stellte sich heraus, dass die Ursachen falsche Montage und die Missachtung elementarer Brandschutzregeln waren. In Europa wurden unterdessen seit 1960 mehr als eine Milliarde Quadratmeter Polystyrol-Hartschaum in Villen, Cottages und Wohnhäusern verbaut.
Nachfolgend die Antworten auf die häufigsten Irrtümer.
Stimmt es, dass brennender Polystyrol-Hartschaum giftige Gase freisetzt?
Alle organischen chemischen Materialien, einschließlich Kunststoffen, Holz und Papier, Wolle und Baumwolle, setzen beim Verbrennen die unterschiedlichsten giftigen Produkte frei, darunter Kohlenmonoxid. Bei einem Brand ist dies in der Regel das gefährlichste Gas. Die Verbrennung der oben genannten organischen Materialien kann auch zu Sauerstoffmangel führen. Die Kenntnis der chemischen Zusammensetzung und Struktur organischer Materialien bildet die Grundlage für das Verständnis, warum beim Verbrennen Rauch und giftige Gase entstehen. Die meisten entzündbaren Materialien enthalten Kohlenstoff, deshalb oxidieren sie beim Verbrennen und setzen Kohlendioxid (CO2) frei. Ist der Oxidationsprozess nicht vollständig genug, wird Kohlenmonoxid (CO) freigesetzt. Etwa 0.3 % bzw. 3000 PPM CO sind für den Menschen bei einer Einwirkung von 30 Minuten tödlich. Auf 300 °C erhitztes Polystyrol setzt nur 10 PPM (parts per million) Kohlenmonoxid frei; bis 400 °C nur 50 PPM; bis 500 °C nur 500 PPM; bei Erhitzung auf 600 °C setzt es 1000 PPM Kohlenmonoxid frei.
Stellt Polystyrol-Hartschaum bei einem Brand eine ernsthafte Gefahr dar?
Offensichtlich ist Polystyrol-Hartschaum entflammbar, brennt aber im Unterschied zu vielen anderen Materialien mit sichtbarer Flamme, sodass sich ein Brand rechtzeitig bemerken und sofort bekämpfen lässt.
Die Wahrheit ist, dass Polystyrol-Hartschaum unter Einwirkung einer ausreichend starken Wärmequelle brennt. In einer Wohnung befinden sich viele Materialien, die sich bei niedrigeren Temperaturen entzünden können als Styropor, wie die untenstehende Tabelle zeigt. Außerdem enthalten alle in Russland für Bauzwecke hergestellten Wärmedämmplatten aus Polystyrol-Hartschaum feuerhemmende Zusätze, die bei der Herstellung beigemischt werden, um die Wahrscheinlichkeit einer versehentlichen Entzündung zu verringern.
Nachfolgend ein Auszug aus dem technischen Bulletin Nr. 16 der Firma „BASF Styropor“ (ursprüngliche Quelle: Carlos J. Hilado, Flammability Handbook for Plastics). Er enthält eine vergleichende Analyse der Daten zu Flammpunkt und Selbstentzündungstemperatur einiger Haushaltsmaterialien.
Die Flammpunkttemperatur ist die Temperatur, bei der Dämpfe entstehen, die sich im Gemisch mit Luft an einer äußeren Flammenquelle entzünden können.
Die Selbstentzündungstemperatur ist die Temperatur, bei der ein Material ohne äußere Flammenquelle zu glimmen oder zu brennen beginnt.
Tabelle 1. Entzündungstemperaturen traditioneller Haushaltsmaterialien
Wie wirksam sind feuerhemmende Zusätze?
Der Zusatz von Chemikalien trägt dazu bei, dass sich das Material an kleinen Feuerquellen wie Streichhölzern oder brennenden Zigaretten nicht entzündet. Das ist ein sehr wertvoller Sicherheitsfaktor beim Umschlag und bei der Montage von Polystyrol-Hartschaumplatten.
Wie man sieht, sind die Mythen über Polystyrol-Hartschaum nicht nur unzutreffend, sondern falsch. Der unsachgemäße Umgang mit Gas führt mitunter zu Explosionen, doch kann man dafür das Gas verantwortlich machen? Unvorsichtigkeit ist die Ursache tausender Todesfälle im Straßenverkehr, doch hört man deshalb auf, Fahrzeuge zu benutzen?
Ja, Polystyrol-Hartschaum ist brennbar, aber auch Holzkonstruktionen brennen. In einem Gebäude befindet sich Polystyrol-Hartschaum jedoch stets im Inneren der Konstruktion, d. h. er ist von allen Seiten durch Beton, Ziegel oder andere Baustoffe geschützt, und sein Anteil an der Gesamtmasse aller brennbaren Stoffe, die am Brand einer Wohnung beteiligt sind (Holz, Polyethylen, Zellulose usw.), ist verschwindend gering, ebenso sein Anteil an der Gesamtmenge der bei einem Brand freigesetzten Schadstoffe.
Nach Ansicht von Experten ermöglicht die richtige Verwendung unter Einhaltung aller geltenden Anforderungen an Montage, Betrieb und Brandschutz den erfolgreichen Einsatz dieses Materials in beliebigen Konstruktionen.
Polystyrol-Hartschaum und Gesundheit
Polystyrol-Hartschaum ist absolut ungiftig und kann ohne jegliche Bedenken verwendet werden. Das bestätigt auch die Tatsache, dass er seit vielen Jahren für Lebensmittelverpackungen mit direktem Kontakt zu Lebensmitteln eingesetzt wird. Polystyrol-Hartschaum enthält keine Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW) und keine teilhalogenierten Fluorchlorkohlenwasserstoffe (HFCKW) und hat sie nie enthalten.
Auch im Bauwesen ist Polystyrol-Hartschaum ein sicherer Dämmstoff, der ohne Risiko und ohne zusätzliche Sicherheitsmaßnahmen verwendet werden kann. Polystyrol-Hartschaum enthält keine gefährlichen, giftigen oder toxischen Stoffe; während der gesamten Nutzungszeit waren keine zusätzlichen Schutzmittel (z. B. Atemschutzmasken oder Handschuhe) erforderlich. Es wurde nicht ein einziger Fall einer Berufskrankheit im Zusammenhang mit Polystyrol-Hartschaum registriert.
Polystyrol-Hartschaum widersteht wirksam dem Setzen (Verdichten) und garantiert die Langlebigkeit seiner Wärmedämmeigenschaften. Nach vielen Jahren der Verwendung findet Styropor auch in Biologie und Mikrobiologie Anwendung, was erneut beweist, dass es keinerlei Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellt.
Das erklärt sich aus der Natur des Schaumstoffs: Dank seiner inerten Struktur ist expandiertes Polystyrol biologisch neutral und über viele Jahre stabil. In unserer Umwelt kommt monomeres Styrol in Pflanzenharzen sowie in Lebensmitteln wie Erdbeeren, Bohnen, Nüssen, Bier und Wein vor. Da es kein anderes Gas als Luft enthält, verursacht expandiertes Polystyrol keine Allergien oder verborgenen Krankheiten.
Polystyrol-Hartschaum und Nagetiere
Frühjahr und Herbst sind die Zeiten der intensivsten Vermehrung von Nagetieren. Der Befall von Objekten mit Nagetieren nimmt von Jahr zu Jahr zu. Die Ursachen für den zunehmenden Befall liegen vor allem in der sinkenden Zahl behandelter Objekte und Flächen (Industriebetriebe und Keller von Wohnhäusern).
Nagetiere, insbesondere Hausmäuse, sind seit Langem ständige Begleiter des Menschen. Auf dem Weg in die Wohnung des Menschen gibt es für sie fast keine Hindernisse mehr. Und man darf nicht hoffen und warten, dass die Nagetiere von selbst verschwinden. Man muss sie bekämpfen, ihre Zahl verringern und keine Bedingungen für ihr Eindringen in die Wohnung schaffen. Nagetiere, darunter Ratten und Mäuse, sind Quellen und Überträger vieler für den Menschen gefährlicher Infektions- und Parasitenkrankheiten. Deshalb muss man nicht befürchten, dass Mäuse das Styropor fressen, sondern die Mäuse als Überträger schlimmer Krankheiten bekämpfen.
Es sei aber besonders betont: Dass Mäuse eine Bedrohung für Häuser mit Polystyrol-Hartschaum seien, ist nichts weiter als ein Schreckgespenst für die überhitzte Fantasie einiger hysterisch gestimmter Bürger. Kann ein vernünftiger Mensch ernsthaft glauben, dass die Entwickler einer seit Jahrzehnten bestehenden Technologie die Möglichkeit des Eindringens von Mäusen nicht bedacht und keine Wege zur Bekämpfung dieser Plage gefunden haben? Wäre das ein Problem, hätte die Technologie schlicht nicht überlebt und weltweit nicht solche Verbreitung gefunden.
Urteilen Sie selbst. Zu sagen, dass Mäuse Polystyrol-Hartschaum fressen, ist zumindest nicht korrekt. Mäuse können Gänge darin anlegen, fressen ihn aber nicht. Warum? Polystyrol-Hartschaum (PSB-S) wird von Tieren und Mikroorganismen nicht verwertet, daher dient er ihnen nicht als Nahrung und bildet keinen Nährboden für Pilze und Bakterien.